Au fil des jours, je vous parlerai de...Camille

Camille a offert à son papa un très joli cadeau confectionné à l'école avec l'aide précieuse  de Marie, son AVS et Hélène, sa maîtresse. J'ai beaucoup aimé l'emballage du cadeau.

Quant au cadeau en lui-même, ravissant! D'ailleurs, je pense qu'on va l'accrocher dans son espace de travail car il s'harmonise à merveille à la décoration colorée. Alors, profitons-en!

Par Temple Grandin 
Textes originaux : Center for The Study of Autism 
Traduit par Claude Jolicoeur, m.d. pédopsychiatre 


De bons professeurs m'ont aidé à réussir. Je fus capable de vaincre l'autisme, parce que j'ai eu de bons professeurs. À l'âge de 2 ans, on me plaça dans une maternelle structurée avec des professeurs expérimentés. Plus jeune, j'ai fait l'apprentissage des bonnes manières; la manière de bien me tenir à table. Les enfants souffrant d'autisme ont besoin d'une journée structurée et de professeurs qui savent utiliser autant la fermeté que la douceur. 

1. Beaucoup de personnes souffrant d'autisme sont des penseurs visuels. Je pense avec des images. Je ne pense pas avec des mots. Toutes mes pensées se comparent, dans mon imagination, à une course sur vidéo. Les images sont ma première langue et les mots sont mon deuxième langage. Les noms demeuraient les mots les plus faciles à apprendre parce que je pouvais fabriquer, de ce mot, une image dans mon esprit. Pour apprendre des mots, comme "en haut" ou "en bas," le professeur doit les faire voir à l'enfant. Par exemple, prendre un avion-jouet et dire "en haut" pendant que vous soulevez l'avion sur le bureau. 

2. Éviter les longues tirades de directives verbales. Les personnes souffrant d'autisme n'arrivent pas à se mémoriser la séquence des événements. Si l'enfant peut lire, écrivez les directives sur un morceau de papier. Moi, je suis incapable de me rappeler les séquences. Si je demande la direction d'une station-service, je ne peux me souvenir que des trois premiers pas. Les directions comprenant plus de trois pas doivent m'être écrites. J'ai aussi de la difficulté à me souvenir des numéros de téléphone parce que je ne peux en faire une image dans mon esprit. 

3. Beaucoup d'enfants souffrant d'autisme excellent dans le dessin, l'art et la programmation d'ordinateurs. Il faut encourager ces plages de talents. Je pense qu'il faut davantage soutenir les talents de ces enfants. 

4. Beaucoup d'enfants autistiques se fixent sur un sujet tel les trains ou les cartes. La meilleure façon de traiter ces fixations, c'est de les utiliser pour motiver les apprentissages académiques. Si l'enfant aime les trains, utilisez alors les trains pour apprendre la lecture et les mathématiques. Lisez des livres sur les trains et faites des problèmes de mathématiques avec un train. Par exemple, calculez le temps que prend un train pour aller de New York à Washington. 

5. Utilisez des méthodes concrètes et visuelles pour enseigner les concepts de nombres. Mes parents m'ont donné un jouet de mathématiques qui me favorisa l'apprentissage des nombres. Il s'agissait d'un ensemble de blocs qui possédaient des longueurs et des couleurs différentes pour chaque nombre de un jusqu'à dix. Avec eux, j'ai appris l'addition et la soustraction. Pour apprendre les fractions, mon professeur utilisait une pomme en bois qu'il coupait en quatre morceaux et une poire aussi en bois qu'il coupait en demies. De là, j'ai appris les concepts de quarts et moitiés. 

6. J'avais la pire écriture de toute ma classe. Beaucoup d'enfants autistiques ont des problèmes manuels de coordination motrice. Une écriture bien formée peut devenir quelquefois très difficile. L'enfant vit alors une frustration totale. Pour réduire la frustration, aidez l'enfant à se plaire dans l'écriture; laissez-le taper des lettres sur l'ordinateur. La dactylographie devient souvent plus facile que l'écriture manuelle. 

7. Quelques enfants autistiques apprendront la lecture plus facilement que la phonétique, et d'autres apprendront mieux par la mémorisation de mots entiers. J'ai appris à travers les phonèmes. Ma mère m'apprit les règles du phonème et me laissa vocaliser les mots. 

8. Quand j'étais enfant, les sons bruyants comme la cloche de l'école me blessaient les oreilles comme la foreuse du dentiste qui touche le nerf d'une dent. Les enfants autistiques ont besoin d'être protégés des sons qui blessent leurs oreilles. Les sons qui les agressent le plus seront ceux de la cloche de l'école, les systèmes d'alarme ou d'alerte du mur du gymnase, le son de la chaise qui grince sur le plancher. Dans beaucoup de cas, l'enfant pourra tolérer la cloche ou l'interphone si on l'assourdit légèrement par du bourrage, des tissus ou des rubans adhésifs. Le grincement des chaises peut s'amortir en plaçant des parcelles de balle de tennis au bout des pattes ou en installant une moquette. Un enfant peut avoir peur d'une pièce de la maison parce qu'il craint le bruit soudain et criard du système d'alarme. La peur appréhendée d'un son peut entraîner un comportement inadéquat. 

9. Les distractions visuelles et les lumières fluorescentes ennuient certaines personnes autistiques. Ils peuvent apercevoir le vacillement des ondes électriques à 60 cycles. Pour éviter ce problème, placez le bureau de l'enfant près de la fenêtre ou évitez l'utilisation de lumières fluorescentes. Si l'on ne peut éviter les lumières, utilisez les ampoules les plus récentes que vous pourrez trouver. Les nouvelles ampoules vacillent beaucoup moins. 

10. Quelques enfants autistiques hyperactifs, qui remuent tout le temps, vont se calmer s'ils portent une veste rembourrée et plombée (veste proprioceptive). La pression du vêtement calme le système nerveux. Cette pression m'a souvent beaucoup calmé. Pour obtenir de meilleurs résultats, il faut porter la veste pendant vingt minutes pour ensuite l'enlever quelques minutes (avant de la remettre). Le système nerveux n'aura pas alors le temps de s'y adapter. 

11. Quelques autistiques répondront mieux, auront un meilleur contact visuel et réparties verbales si le professeur interagit avec eux pendant qu'ils s'amusent sur une balançoire ou se roulent dans un tapis. L'impact sensoriel du balancement ou de la pression du tapis favorise quelquefois le développement de la parole. Le balancement doit toujours demeurer un jeu. On ne doit JAMAIS l'imposer de force. 

12. Quelques enfants et adultes peuvent mieux chanter que parler. Ils peuvent mieux répondre si on leur chante les mots et les phrases. Mais certains enfants très sensibles d'oreille répondront mieux si le professeur leur parle en murmurant. 

13. Certains enfants et adultes non verbaux ne peuvent pas, en même temps, assimiler les stimuli visuels et auditifs. Ils fonctionnent sur un seul réseau. Ils ne peuvent pas voir et entendre en même temps. On ne doit pas leur demander de regarder et d'écouter en même temps. On doit leur donner l'une ou l'autre tâche, visuelle ou auditive. Leur système nerveux n'a pas la maturité d'intégrer la stimulation visuelle et auditive en même temps. 

14. Chez les enfants et les adultes plus vieux, toujours non verbaux, le toucher devient souvent le sens le plus fiable. Il leur est plus facile de sensualiser les choses. Les lettres peuvent s'apprendre en leur laissant manipuler des lettres de plastique. Ils peuvent apprendre leur agenda journalier en manipulant des objets, quelques minutes avant le début de l'activité. Par exemple, quinze minutes avant le déjeuner, faites-leur tenir une cuillère. Laissez-les prendre une auto-jouet quelques minutes avant de partir en voiture.

Outre l'aménagement d'un espace de travail pour favoriser les apprentissages à la table, j'ai investi dans du matériel pour créer des supports pédagogiques et ludiques:

• une plastifieuse
• du velcro en ronds que je trouve sur le site d'autisme diffusion ou de hoptoys
• de la patafix pour de petits supports, moins onéreuse que le velcro.

J'enrichis, chaque mois, "ma ludothèque" par de nouveaux jeux et du matériel de manipulation (comme des objets sous formes géométriques, des personnages ou des lettres en feutrines, ...), en fonction des besoins et des objectifs d'apprentissage.

Ex : avec ces personnages, on peut travailler sur les notions d'âge, de taille, de couleurs de cheveux, de sexe...

Je souhaite aussi commander, pendant l'été, le livre Tasks Galore : Book one pour me donner des idées d'activités de développement des compétences.

Une véritable mine d'or pour éveiller la créativité des parents et des professionnels qui côtoient les enfants autistes ou ayant des troubles du développement. Ce manuel, adapté aux écoles élémentaires et primaires, offre près de 250 tâches à accomplir illustrées par des séries de photographies en couleur. Chaque photographie montre les éléments visuels, sensoriels et de manipulation qui doivent être introduits dans l'activité éducative afin de capter l'attention de l'enfant et de lui rendre l'apprentissage amusant. 

Les séances de travail à la maison se déroulent de façon journalière, y compris le week-end, sur une durée d'1 à 3 heures par jour. La durée varie en fonction de la prise en charge extérieure de Camille (hôpital de jour, école, orthophoniste, psychologue ABA), de son état de fatigue, émotionnel et de sa motivation. Même lorsqu'une séance dure moins longtemps, l'important est de conserver ce rituel pour maintenir la motivation, les compétences émergentes et acquises.

J'introduis régulièrement, par petites touches, de nouveaux apprentissages et/ou de nouveaux jeux, matériels éducatifs et supports pédagogiques. J'alterne ainsi entre des activités qui lui plaisent et pour lesquelles elle est performante et des activités d'apprentissage qu'elle ne maîtrise pas encore. Comme tout enfant autiste, Camille a besoin de prévisibilité et d'une certaine maîtrise sur son environnement. Une nouvelle activité peut générer de la frustration, en raison de la non-compréhenion des objectifs et/ou de l'exercice et de la peur de l'échec. Aussi, je lui fais découvrir progressivement le matériel avec des manipulations simples avant de faire le jeu.

Par exemple : 

• Pour le puzzle des métiers, j'introduis 4 ou 5 métiers (sur les 15 disponibles) que Camille connaît pour la guider dans ses apprentissages en y associant la carte correspondante (contexte et objet comme le courrier pour le facteur, le ballon de foot pour le footballeur, la marmite pour le cuisinier...).

• Au départ, je ne lui demande pas d'associer les paires d'elle-même (le pompier et son camion, l'agriculteur et son tracteur...), je le fais devant elle en lui montrant les associations.  
• La fois suivante, je reprends ces 5 métiers par paires et je lui demande de les assembler. Je reprends le nom des métiers et la guide vers l'objet correspondant si elle ne trouve pas.
• Petit à petit, j'élargis les cibles métiers et le nombre de cartes pour enfin les mélanger.

Chaque séance de travail comprend des activités autour :

• du graphisme et de la motricité fine (tracés horizontaux et verticaux, jeux des clous avec oui-oui, collage d'images et de gommettes dans une surface délimitée, découpage depuis peu)
• de la compréhension du langage à base de cartes, d'imagiers ou du jeu du lynx en parallèle de la discrimination visuelle
• de la lecture (reconstitution d'un mot en associant les lettres identiques, reconnaissance des lettres)
• des mathématiques (numération, tri)
• des lotos/mémorys
•  de 4 à 5 puzzles (jeux) différents de 2 à 5 pièces
• de la perception (couleurs, grandeurs, formes)
• de l'imitation motrice globale
• de jeux de discrimination visuelle.

Parallèlement, nous travaillons sur l'autonomie et la vie quotidienne : mettre le couvert, s'habiller (pour l'instant uniquement le bas), ranger à sa place, le chaînage des actions (par exemple, lorsque Camille va aux toilettes, elle oublie souvent d'éteindre la lumière et de fermer la porte. Je reprends donc avec elle toutes les étapes).

A ce propos, je vais prochainement concevoir sous forme d'images le chaînage d'actions "Aller aux toilettes" pour qu'elle intègre toutes les étapes.

Je la sollicite aussi, à de nombreuses reprises dans la journée,  pour écouter une consigne : "Range tes chaussures", "Eteins la lumière", "Va chercher du sopalin, la sucette pour Marius...". Camille aime rendre service aux autres. Aussi, j'en profite pour développer son sens de l'écoute.

Maintenant qu'elle est attentive sur les séances d'apprentissage à la table, je lui demande d'accomplir davantage d'activités de façon posée et organisée.

1. Compter de 1 à 10

Nous commençons par une estimation perceptive et globale des quantités et une visualisation des chiffres de 1 à 5 puis  de 5 à 10.

Pour aborder la numération, Camille commence à manipuler des cartes avec des chiffres au recto et le nombre correspondant d'animaux au verso. Le but de ces cartes et de reconnaître les chiffres de 1 à 10 et de se familiariser avec leur représentation.

Je débute l'activité sur les 5 premiers chiffres, pour l'instant. L'objectif est qu'elle reconnaissance déjà les chiffres de 1 à 5 puis qu'elle associe correctement le chiffre à la quantité.

Je lui demande donc dans un premier temps de poser la carte avec le même chiffre.

Ce jeu contient 50 cartes d'apprentissage pour:

• apprendre à compter
• se familiariser avec la représentation des chiffres
• connaître les notions "le plus" et "le moins"

Il est disponible sur le lien suivant : Oxybul Eveil et jeux.

Je lui propose aussi ce type d'exercice plus structuré (en référence au programme TEACCH), faisant davantage appel aux compétences visuelles : 

Il s'agit, ici, d'une reconnaissance du nombre d'objets sur une petite collection.

Parallèlement, elle manipule ces encastrements en bois pour l'aider à visualiser les chiffres.

→Aujourd'hui 26 juin, nous avons repris le jeu L'Autobus en modifiant la règle du jeu : j'ai posé à côté du bus, au fur et à mesure de l'exercice, le chiffre correspondant à la distribution de personnages demandés. Camille maîtrise, maintenant, parfaitement ce jeu tant sur les couleurs que sur les attributs des personnage et la discrimination visuelle. L'important est de diversifier la règle et les modalités du jeu en travaillant un domaine d'apprentissage particulier.

Sur les conseils de la psychologue, Camille complète de nombreuses fiches sur des tâches de:

• distribution: elle le fait déjà dans les tâches de la vie quotidienne (mise en place du couvert en fonction du nombre de personnes)

Camille distribue, ici, les boutons de fleurs sur chaque tige ainsi que les gommettes sur chaque point. Je suis fière d'elle, car sur les gommettes, elle a enlevé sur chacune d'elles les 3 protections situées derrière (10x3 au total) et cela, sans s'énerver!

• comparaison de collections :

La psychologue ABA travaille aussi avec les doigts de la main, associés à des crayons, pour amener Camille à visualiser les quantités. 

Ces 4 documents sont téléchargeables sur le blog d'Alexandre avec d'autres fiches complémentaires.

J'introduis également les dés et dominos. Même si cela reste abstrait pour Camille, elle s'y familiarise progressivement.